Contenido
- 1 ¿Qué es la bronquiolitis?
- 2 Síntomas de la Bronquiolitis
- 3 Contagio y duración de la bronquiolitis
- 4 Factores de riesgo
- 5 Tratamiento de la bronquiolitis
- 6 Bronquiolitis y nutrición
- 7 Cómo evitar el contagio
En invierno, uno de los principales temores de las madres de los recién nacidos es la llamada bronquiolitis, una enfermedad respiratoria que se presenta con mayor frecuencia con el frío, preocupando a los padres ante el primer indicio de resfriado. No siempre tenemos que alarmarnos, pero hablarlo con el pediatra es sin duda lo primero que debemos hacer, sobre todo si estamos ante niños muy pequeños, bebés prematuros o con enfermedades crónicas. Descubramos todo sobre esta enfermedad y, en particular, aprendamos cómo evitar el contagio siguiendo los consejos de los médicos del hospital pediátrico Bambino Gesù de la ciudad.
¿Qué es la bronquiolitis?
“La bronquiolitis -explica Renato Cutrera, jefe de bronconeumología del hospital romano- es una enfermedad vírica que afecta a niños menores de dos años. Hay muchos virus involucrados, pero el principal se llama virus respiratorio sincitial. Es un virus que es particularmente activo en el hemisferio norte -por lo tanto también en el país- en el período invernal, con un pico que puede variar entre diciembre y febrero. La infección afecta a la mayoría de los niños y, por lo tanto, se vuelve endémica. A los tres años, todos o casi todos los niños ya son positivos a anticuerpos contra este virus”.
Los otros virus que pueden causar la enfermedad son muy diferentes: virus de influenza y parainfluenza, adenovirus, metapneumovirus, coronavirus, rhinovirus son algunos de ellos.
Síntomas de la bronquiolitis
La infección afecta a los bronquios y bronquiolos provocando inflamación, aumento de la producción de mucosidad y obstrucción de las vías respiratorias.
Los síntomas principales son:
- Fiebre.
- Inflamación nasal (rinitis).
- Tos persistente.
- Dificultad para respirar.
- Aumento de la frecuencia respiratoria.
- Retornos intercostales.
La tos tiende a empeorar gradualmente, al igual que la dificultad para respirar bien. El bebé toma respiraciones cortas y rápidas y también pueden ocurrir retracciones de las costillas.
En los bebés menores de 6 meses, suele haber un descenso en el nivel de oxígeno en la sangre (saturación) y pueden deshidratarse fácilmente debido a la dificultad para alimentarse. En lactantes menores de 6 semanas, existe un alto riesgo de apnea, es decir, una interrupción prolongada de la respiración, un evento potencialmente peligroso.
Contagio y duración de la bronquiolitis
La propagación del virus se produce por contacto con la secreción infectada. La fase contagiosa dura unos 6-10 días.
En la mayoría de los casos, la bronquiolitis se trata fácilmente en casa. A veces, sin embargo, es necesaria la hospitalización, sobre todo si se trata de niños muy pequeños que necesitan un seguimiento cuidadoso. Esta enfermedad es la principal causa de hospitalización en menores de un año.
Factores de riesgo
La bronquiolitis puede ser más grave en algunos casos:
- Bebés prematuros.
- Bebés de menos de 12 semanas.
- Cardiopatía congénita.
- Fibrosis quística.
- Displasia broncopulmonar.
- Anomalías congénitas de las vías respiratorias.
- Inmunodeficiencia.
En estas situaciones, el pediatra suele sugerir acudir a urgencias.
Debe ir directamente al hospital si nota dificultades respiratorias muy graves o si su hijo tiene un color cianótico (azulado) en los dedos o alrededor de los labios.
Tratamiento de la bronquiolitis
Los niños que no tienen dificultades respiratorias graves, tienen una saturación satisfactoria (superior al 94 %) y comen normalmente, por lo general son atendidos en el hogar. Es fundamental mantener la nariz limpia, luego hacer lavados nasales frecuentes y aspirar la mucosidad. Habitualmente, también se realiza aerosol con solución hipertrófica. En ocasiones se prescriben fármacos broncodilatadores o cortisona, mientras que los antibióticos no están indicados (a menos que el niño esté inmunodeprimido o exista la duda de una infección bacteriana simultánea).
A los niños ingresados en el hospital se les da oxígeno humidificado y calentado y, si no comen, se les hidrata con goteros.
Bronquiolitis y nutrición.
Los bebés que contraen bronquiolitis a menudo tienen dificultades para alimentarse bien debido al exceso de mucosidad y la dificultad para respirar. Hay que repartir las comidas: es mejor intentar dar de comer más a menudo, pero en menor cantidad, más bien al contrario. Esto es para evitar la deshidratación que, especialmente en bebés muy pequeños, puede ser peligrosa.
Cómo evitar el contagio
Los consejos de los expertos del Niño Jesús (donde entre el 1 de diciembre de 2022 y el pasado 3 de enero hubo 279 visitas a urgencias por bronquiolitis, pero el pico está por llegar) son claros y sencillos:
- Evite el contacto con otras personas resfriadas en la familia (incluidos padres y hermanos mayores).
- Hacer lavados frecuentes para mantener la nariz despejada: usar solución fisiológica o hipertónica. Deben hacerse incluso si el bebé no está particularmente obstruido.
- Lavarse bien las manos antes de tocar a los bebés para evitar el paso del virus.
- No fume en casa: el tabaquismo pasivo es uno de los factores más importantes en el agravamiento de la enfermedad.
- Fomentar en lo posible la lactancia materna: la leche materna contiene elementos protectores para el bebé.
